MGM, Esther Williams y Fagan, el león: fotografías memorables de 1951
En 1951, MGM se encontraba rodando la película Fearless Fagan. La estrella del filme no era un actor humano, sino un león real llamado Fearless Fagan. Para promocionar la película, se realizó una serie de fotografías publicitarias que mostraban al león junto a diversas estrellas del estudio. Una de las imágenes más célebres fue aquella en la que aparecía junto a la “aquabelle” del estudio, Esther Williams.
El león pertenecía a Floyd C. Humeston, quien había criado a Fagan desde que era un cachorro. A comienzos de los años cincuenta, Humeston fue llamado a filas y no pudo encontrar un cuidador adecuado para su majestuoso felino. Sus solicitudes comenzaron a despertar sospechas cuando pidió un permiso de emergencia de 14 días para atender a su enorme mascota. Sin un hogar fijo para Fagan, Humeston intentó incluso llevarlo consigo durante el entrenamiento militar en Fort Ord, California. Al ser rechazada esta petición, Fagan vivió brevemente en la Sociedad Protectora de Animales de Monterey antes de ser enviado a un circo.
Las vicisitudes de Fagan y su joven dueño de 24 años fueron relatadas en la revista LIFE en 1951. Sidney Franklin Jr., productor de MGM, leyó la historia y vislumbró una oportunidad para hacer una película. La versión fílmica de la vida de Humeston, protagonizada por el propio Fagan, se estrenó en 1952.
Aunque Esther Williams no actuó en Fearless Fagan, su participación en las fotografías tomadas por el fotógrafo Loomis Dean contribuyó a forjar un instante imborrable en la historia de Hollywood.
