PlayStation y Xbox: gracias por todo, pero ha llegado el momento de marcharse
Hubo un tiempo en el que la llegada de PlayStation y, años después, de Xbox enriqueció el paisaje del videojuego. Ambas compañías aportaron innovación tecnológica, financiación para grandes proyectos y una competencia que impulsó a toda la industria hacia cotas impensables. Sería injusto negar la importancia histórica que han tenido durante más de tres décadas. Sin embargo, también llega un momento en el que conviene preguntarse si aquellas empresas que un día ayudaron a hacer crecer este medio siguen compartiendo el mismo espíritu que le dio origen.
Sony nunca nació como una compañía de videojuegos. Su historia pertenece a la electrónica de consumo, a la imagen, al sonido y a los grandes conglomerados industriales. Microsoft, por su parte, construyó su imperio alrededor del software y de los sistemas operativos. Ambas desembarcaron en el videojuego porque vieron en él una extraordinaria oportunidad de negocio, no porque constituyera el corazón de su identidad. Mientras el mercado fue rentable, el jugador ocupó el centro del discurso; cuando el beneficio comenzó a imponerse sobre cualquier otra consideración, el usuario pasó a convertirse en una variable más dentro de una hoja de cálculo.
Las noticias de los últimos años parecen confirmar esa deriva. Microsoft anuncia miles de despidos mientras continúa adquiriendo compañías multimillonarias, una contradicción que transmite la sensación de que los trabajadores y los propios estudios son piezas intercambiables en una maquinaria financiera gigantesca. Sony, por su parte, avanza hacia un ecosistema donde la propiedad física del videojuego desaparece progresivamente, sustituyendo la posesión por licencias sujetas a servidores, suscripciones y decisiones corporativas. El videojuego deja de ser un objeto cultural que el jugador conserva para convertirse en un permiso temporal concedido por una plataforma.
Quizá el verdadero problema no sea PlayStation ni Xbox, sino el hecho de que ambas pertenecen a corporaciones cuyo negocio principal siempre ha estado lejos del videojuego. Cuando una división deja de ofrecer los márgenes esperados, la respuesta llega desde los despachos de los inversores antes que desde el amor por este medio artístico. El videojuego termina subordinado a estrategias bursátiles, informes trimestrales y expectativas de crecimiento perpetuo, olvidando que detrás existen comunidades, desarrolladores y obras que forman parte del patrimonio cultural contemporáneo.
En contraste, compañías como Nintendo o Valve transmiten una filosofía diferente. Con todas sus virtudes y también con sus errores, ambas viven esencialmente del juego. Su prestigio, su supervivencia y su futuro dependen directamente de que el videojuego siga siendo un espacio creativo, sorprendente y apasionante. Esa diferencia se percibe en cada decisión empresarial, en la forma de entender el hardware, en la relación con sus sagas y, sobre todo, en el respeto por una cultura que consideran propia y no simplemente una línea más dentro de un inmenso conglomerado multinacional.
Tal vez haya llegado el momento de aceptar una idea que hace unos años parecía impensable: el videojuego ya no necesita a PlayStation ni a Xbox para seguir existiendo. Necesita estudios apasionados, desarrolladores libres, formatos que respeten la conservación de las obras y empresas que comprendan que un videojuego no es únicamente un servicio digital destinado a maximizar beneficios. Es una creación artística, una pieza de la memoria cultural de millones de personas y un objeto que merece permanecer en las estanterías y en la historia.
Por todo ello, quizá el mensaje no deba expresarse con rabia, sino con serenidad. Gracias por las décadas de entretenimiento, por los grandes recuerdos y por las obras inolvidables. Pero si vuestro futuro consiste en convertir el videojuego en un producto financiero desprovisto de identidad, entonces tal vez haya llegado la hora de regresar a aquello que siempre fue vuestro verdadero negocio. El videojuego continuará su camino. Lo ha hecho antes y volverá a hacerlo, porque este arte pertenece, por encima de cualquier multinacional, a quienes lo crean y a quienes lo aman.
